Het was overtrokken met af en toe wat motregen toen de jeugdploegen van start gingen. Het veld was merendeel een harde ondergrond met op de meeste plaatsen een zachte bovenlaag die modderiger en gladder werd naargelang de wedstrijden vorderden.

Thijs had gisteren een superdag, ging tot het uiterste, maar voelde nadien zijn maag opspelen. De eerste gedachte was dat het te maken had met vermoeidheid. Vanmorgen ging het best goed, alleen zijn maag voelde niet echt zoals het moest zijn. De cross in Loenhout heeft altijd iets speciaals. Het is de buurt van Rijkevorsel wat wil zeggen dat er veel supporters naar de Aertskes komen kijken. Thijs wilde ze niet teleurstellen en besloot te crossen. Zijn start was goed en hij reed in de eerste ronde op een derde plaats. Al snel ging hij minder en minder goed bollen. Hij besefte dat er meer aan de hand was en besloot dat het toch beter zou zijn om stoppen. Nadien in de mobilhome moest zijn maag z’n inhoud kwijt waarna hij zich al een stuk beter voelde. Thijs is in vorm en staat scherp, maar het is geweten dat je dan kwetsbaarder wordt voor grieptoestanden.

Bij de beloften was Toon goed mee in de start en wisselde al snel omdat het wat feller begon te regenen waardoor het parcours een stuk gladder werd. Er was vooraan een groep van een man of tien gevormd toen hij kans zag om weg te gaan. Hij reed een halve ronde alleen vooruit tot Wout Van Aert aan zijn demonstratie begon. Toen Wout was vertrokken, gingen de achtervolgers naar elkaar kijken om de achtervolging in te zetten. Het werd nog een felle strijd voor de podiumplaatsen. David van der Poel werd tweede (Mathieu was ziek en deed niet mee), Tim Merlier werd derde en Toon vierde. Uit deze sterke prestatie blijkt dat ook Toon in topvorm is.

De derde wereldbekerwedstrijd was in Zolder. Het parcours was minder technisch dan vorige keer en met de lange rechte stroken was het een snelheidsrace. Thijs was goed weg en had al snel in de gaten dat het wel eens zijn dag zou kunnen worden. Hij nam voortdurend het initiatief en “maakte” de wedstrijd. Het werd een kat en muisspelletje samen met Yannick Peeters, om Adam Toupalik onder controle te houden. Op een gegeven moment lukte het Thijs om weg te springen en een gat te slaan van tien seconden. In de voorlaatste ronde begon de vermoeidheid zich parten te spelen, maakte hij een slipper, kwam ten val in een haakse bocht, had hij problemen met zijn ketting en moest hij de achtervolgers laten terugkomen. Uiteindelijk eindigde hij derde na Peeters en Toupalik die won. Thijs heeft bewezen dat hij zijn plaats tussen de wereldtop bij de junioren dubbel en dik waard is.

Bij de beloften vertrok Toon, doordat hij weer in de B-selectie zat, achteraan. Sven Nys zei voor de wedstrijd “Als je hier tien seconden moet goedmaken komt dat overeen met een minuut in een ‘normale’ wedstrijd”. Dit zegt veel over de prestatie die Toon vandaag leverde. Hij kwam ronde per ronde naar voor en niettegenstaande hij hierdoor veel energie verbruikte, speelde hij mee in de achtervolging op de mannen aan de kop in een wedstrijd. De strijd tussen de eerste twintig renners was bikkelhard en de verschillen waren klein. Toon eindigde tiende en reed alweer een dijk van een wedstrijd.

Ze waren na de wedstrijd in Essen onmiddellijk vertrokken naar Namen voor de wereldbekerwedstrijd. Na een nachtje in de mobilhome kwamen ze vanmorgen fris aan het vertrek. Thijs had de opdracht om niet in de eerste ronden zijn motor op te blazen. Het parcours was zwaar met verschillende pittige hellingen en glibberige afdalingen. Gelukkig is hij een uitblinker in de discipline “balancerend circusfietsen” en ook al is het lastig, hij  houdt wel van zo’n parcours. Na een goede start was hij een poosje samen met Adam Toupalik, Joris Nieuwenhuis en Yannick Peeters vooraan in de wedstrijd. De concurrentie was erg sterk en de minste schuiver wordt genadeloos afgestraft. Thijs behaalde een zevende plaats tussen de wereldtoppers.

Bij de beloften deed ook Toon het geweldig goed. Ook hij voelt zich als een visje in het water op de glijbanen van de Naamse citadelflanken. Zowat halfweg de wedstrijd reed hij op de zesde plaats. Na een tik tegen de fiets van een haperende Franse renner kwam zijn rem van het voorwiel los en sloeg die onder zijn velg. Hij moest stoppen om de rem en zijn wiel uit elkaar te halen. Hierdoor verloor hij een kleine minuut en viel hij terug naar plaats 15. Het was bijzonder knap om dan nog terug te komen naar de achtste plaats bij de finish.

We hebben een paar fantastische wedstrijden van Toon en Thijs gezien het afgelopen weekend!

Lees ook:
Thijs Aerts (7de) is eerste junior van YTFC.
Toon (8ste) verliest 40″ door technisch probleem.